Étymologie et Histoire de invariable

À la fin du 14e siècle, le mot désignait quelque chose de "caractérisé par un manque d'uniformité, divers," et, pour les personnes, il évoquait "une tendance au changement, la légèreté, la traîtrise." Il provient du vieux français variable, signifiant "varié, changeant, inconstant," lui-même issu du latin tardif variabilis, qui se traduit par "changeable," dérivé de variare, signifiant "changer" (voir vary).

Vers 1400, le terme a évolué pour désigner quelque chose "sujet au changement, capable d'être modifié, mutable." Dans le contexte de la météo, des saisons, etc., il a été utilisé à partir de la fin du 15e siècle, et pour les étoiles, dès 1788.

"manque de variabilité ou de susceptibilité au changement," années 1640, dérivé de invariable + -ity. Invariableness apparaît dans les années 1650.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.