Étymologie et Histoire de invertebrate

En anatomie et en zoologie, le terme désigne "un os de la colonne vertébrale, un segment de la colonne vertébrale." Son utilisation remonte au début du 15e siècle, dérivant du latin vertebra, qui signifie "articulation ou joint du corps, joint de la colonne vertébrale" (au pluriel vertebræ). Ce mot pourrait provenir de vertere, signifiant "tourner," issu de la racine indo-européenne *wer- (2) qui évoque l'idée de "tourner" ou "plier," combiné avec le suffixe instrumental -bra.

L'idée sous-jacente serait celle de la colonne vertébrale comme le "charnière" du corps. L'expression the vertebrae pour désigner "la colonne vertébrale" est attestée dès les années 1620. Le terme vertebrum a été utilisé en anglais à la fin du 14e siècle pour désigner "la tête arrondie de l'os de la cuisse."

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.