Étymologie et Histoire de irksome

Au début du 15e siècle, le verbe irken signifiait « troubler (quelqu'un), déranger, gêner, ennuyer ». Auparavant, il pouvait aussi désigner le fait d’être « laxiste, lent ou réticent à faire quelque chose » ou encore « être mécontent ou insatisfait » (début du 14e siècle). Vers 1400, il a pris le sens de « se lasser de, être dégoûté par ». Son origine reste incertaine, mais certains pensent qu'il pourrait venir du vieux norrois yrka, qui signifie « travailler » (voir work (v.)).

Watkins avance l'idée qu'il pourrait être lié au vieux norrois yrkja, qui signifie également « travail ». On a aussi suggéré un lien avec le moyen haut allemand erken, qui veut dire « dégoûter ». En moyen anglais, l'adjectif irk était utilisé pour décrire des sentiments tels que « las, fatigué, ennuyé » ou des états comme « inquiet, troublé, gênant, ennuyeux ». Cet usage est attesté dès 1300 dans des écrits du Nord et des Midlands. Bien qu'on ait parfois pensé qu'il dérivait du verbe, il est en réalité plus ancien. Le Middle English Compendium suggère qu'il pourrait avoir des racines celtiques, en le comparant à l'ancien irlandais arcoat (« il blesse ») et erchoat (« dommage, blessure »).

C'est un élément de formation de mots qui sert à créer des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs (et parfois de verbes), et qui signifie "tendant à; causant; dans une mesure considérable." Il provient de l'anglais ancien -sum, identique à some, et trouve ses racines dans la racine proto-indo-européenne *sem- (1), qui évoque l'idée d'unité ou de totalité, comme "un" ou "ensemble." On le retrouve dans des langues apparentées comme le frison ancien -sum, l'allemand -sam et le vieux norrois -samr. Il est également lié au mot same.

En général, cet élément indique la possession d'un degré considérable de la qualité qu'il décrit. Par exemple, dans des mots comme mettlesome, qui signifie "plein de courage ou d'esprit," ou gladsome, qui désigne une personne "très joyeuse ou heureuse" [Century Dictionary]. On le retrouve aussi, sous une forme plus discrète, à la fin de buxom. Pour l'utilisation de -some avec des nombres (comme twosome, foursome, etc.), référez-vous à -some (2).