Étymologie et Histoire de last-ditch

"sur la dernière ligne de défense," 1909, issu d'une image attestée dès 1715, tirée d'une citation attribuée à Guillaume d'Orange (1650-1702), qui aurait prononcé ces mots avec défi lors de l'invasion française de 1672 ; si tel est le cas, cela s'inscrit à l'origine dans un contexte néerlandais.

We have no space to enter into the detail of the heroic struggle maintained by the young stadtholder and his faithful Dutchmen; how they laid their country under water, and successfully kept the powerful invader at bay. Once the contest seemed utterly hopeless. William was advised to compromise the matter, and yield up Holland as the conquest of Louis XIV. "No," replied he; "I mean to die in the last ditch." A speech alone sufficient to render his memory immortal. [Agnes Strickland, "Lives of the Queens of England," London, 1847]

Nous n'avons pas l'espace nécessaire pour détailler la lutte héroïque menée par le jeune stathouder et ses fidèles Néerlandais ; comment ils ont submergé leur pays et ont réussi à tenir le puissant envahisseur à distance. Un moment, le combat a semblé totalement désespéré. On conseilla à Guillaume de trouver un compromis et d'abandonner la Hollande comme conquête de Louis XIV. "Non," répondit-il ; "je préfère mourir dans le dernier fossé." Un discours suffisant à lui seul pour rendre sa mémoire immortelle. [Agnes Strickland, "Lives of the Queens of England," Londres, 1847]