Étymologie et Histoire de lassitude

En vieil anglais, læt signifiait « survenant après le temps habituel ou attendu ». À l'origine, il décrivait des choses comme « lentes, paresseuses, négligentes ». Ce mot provient du proto-germanique *lata-, qui a aussi donné naissance au vieux norrois latr (« paresseux, lent »), au moyen néerlandais et au vieux saxon lat, au néerlandais laat, à l'allemand laß (« oisif, fatigué »), et au gothique lats (« las, lent, paresseux »). Le verbe latjan signifiait « entraver ». Tout cela remonte à la racine indo-européenne *led-, qui évoquait l'idée de « lenteur, fatigue », elle-même dérivée de *‌‌lē-, signifiant « relâcher, lâcher prise ».

À partir du milieu du 13e siècle, læt a évolué pour désigner quelque chose qui se produit dans la dernière partie d'une période. Vers 1400, il a pris le sens de « récent » ou « qui appartient au passé proche » (comme dans of late). De là, au début du 15e siècle, il a été utilisé pour parler de personnes récemment décédées, comme dans the late Mrs. Smith (« la défunte Mme Smith »). En ce qui concerne les menstruations, ce terme a été utilisé de manière familière à partir de 1962. L'expression better late than never (« mieux vaut tard que jamais ») est attestée dès la fin du 15e siècle. En tant qu'adverbe, il a été emprunté au vieil anglais late, signifiant « lentement ».

La racine proto-indo-européenne signifie "laisser aller, relâcher." 

Elle pourrait constituer tout ou partie de : alas; allegiance; lassitude; last (adj.) "suivant tous les autres;" late; latter; lenient; lenitive; lenity; let (v.) "permettre;" let (n.) "arrêt, obstruction;" liege.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le grec ledein "être fatigué;" le latin lenis "doux, gentil, calme," lassus "évanoui, fatigué;" le lituanien lėnas "calme, tranquille, apprivoisé, lent," leisti "laisser, relâcher;" le vieux slavon d'église lena "paresseux," le vieil anglais læt "languissant, lent," lætan "laisser derrière soi."