Étymologie et Histoire de laxative

Vers 1400, le terme « laxatif » est utilisé pour décrire quelque chose de « lâche » (notamment en référence aux intestins), dérivant du latin laxus, signifiant « large, spacieux, ample » et, de manière figurée, « libre, indulgent, peu rigoureux » (il était aussi employé pour parler de règles peu strictes ou de prix bas). Ce mot trouve ses racines dans le proto-indo-européen *lag-so-, une forme suffixée de la racine *sleg-, qui évoque l'idée d'être « relâché » ou « languissant ».

En anglais, il a été utilisé pour décrire des règles ou une discipline peu strictes à partir du milieu du 15e siècle. On trouve des termes connexes comme laxly (de manière laxiste) et laxness (laxité). Une forme du latin vulgaire, légèrement modifiée, a donné naissance à l'ancien français lasche, qui a évolué en français moderne vers lâche. Les laxists, bien qu'ils n'aient pas constitué une école de pensée officiellement reconnue, ont tout de même été condamnés par le pape Innocent XI en 1679.