Étymologie et Histoire de leant

Vers 1200, issu de l'ancien anglais hlinian, qui signifie « se reposer, s'allonger, se pencher ou s'incliner » (dans les dialectes mercien hleonian et northumbrien hlionian). Ce mot provient du proto-germanique *hlinen, qui a également donné naissance à l'ancien saxon hlinon, à l'ancien frison lena, au moyen néerlandais lenen, au néerlandais leunen, à l'ancien haut allemand hlinen et à l'allemand lehnen, tous signifiant « se pencher ». Cette racine remonte au proto-indo-européen *klei-, qui signifie « se pencher ».

Le sens transitif « faire pencher ou reposer » apparaît au 14e siècle. L'idée de « s'incliner contre quelque chose pour se soutenir » se développe au milieu du 13e siècle. L'usage figuré de « faire confiance pour un soutien » émerge au début du 13e siècle. L'expression « pencher mentalement vers quelque chose, favoriser » est attestée à la fin du 14e siècle. On trouve aussi les formes Leaned et leaning. En argot, l'expression lean on, qui signifie « mettre la pression sur quelqu'un », est documentée pour la première fois en 1960.