Étymologie et Histoire de lean

Vers 1200, issu de l'ancien anglais hlinian, qui signifie « se reposer, s'allonger, se pencher ou s'incliner » (dans les dialectes mercien hleonian et northumbrien hlionian). Ce mot provient du proto-germanique *hlinen, qui a également donné naissance à l'ancien saxon hlinon, à l'ancien frison lena, au moyen néerlandais lenen, au néerlandais leunen, à l'ancien haut allemand hlinen et à l'allemand lehnen, tous signifiant « se pencher ». Cette racine remonte au proto-indo-européen *klei-, qui signifie « se pencher ».

Le sens transitif « faire pencher ou reposer » apparaît au 14e siècle. L'idée de « s'incliner contre quelque chose pour se soutenir » se développe au milieu du 13e siècle. L'usage figuré de « faire confiance pour un soutien » émerge au début du 13e siècle. L'expression « pencher mentalement vers quelque chose, favoriser » est attestée à la fin du 14e siècle. On trouve aussi les formes Leaned et leaning. En argot, l'expression lean on, qui signifie « mettre la pression sur quelqu'un », est documentée pour la première fois en 1960.

"maigre, élancé, avec peu de chair ou de graisse," vers 1200, issu de l'anglais ancien hlæne "maigre, fin," possiblement (selon Skeat) dérivé de hlænan "faire pencher ou plier," provenant du proto-germanique *khlainijan, ce qui le relierait à l'anglais ancien hleonian (voir lean (v.)). Mais peut-être plutôt, selon le Dictionnaire de l'anglais, issu d'une racine indo-européenne *qloinio- (avec des cognats en lituanien klynas "débris, fragment," letton kleins "faible"). Les sens étendus et figurés apparaissent dès le début du 14e siècle. Dans le jargon commercial, associé à mean (adj.) depuis les années 1970 pour suggérer une agressivité comme si elle provenait de la faim.

"action ou état de pencher, déviation par rapport à une position verticale," 1776, dérivé de lean (v.).

Vers 1200, le terme désignait des « animaux ou personnes maigres », dérivant de lean (adjectif). L'acception « partie maigre de quelque chose, muscle sans graisse, viande maigre » apparaît au milieu du 15e siècle.