Étymologie et Histoire de leisured

Vers 1300, leisir désignait "le temps libre, le temps à disposition". Au début du 14e siècle, il a aussi pris le sens d'"opportunité de faire quelque chose, chance, occasion, un moment propice", ainsi que "absence de précipitation". Ce mot vient du vieux français leisir, une variante de loisir, qui signifie "capacité, liberté (de faire quelque chose), permission, temps libre, volonté libre, oisiveté, inactivité". Il s'agit d'un nom dérivé de l'infinitif leisir, qui signifie "être permis", lui-même issu du latin licere, signifiant "être autorisé" (voir licence (n.)).

Ce terme a particulièrement évolué pour désigner "l'opportunité offerte par la liberté vis-à-vis des occupations nécessaires" à la fin du 14e siècle. Comme en anglais, le mot a connu un développement de sens similaire en français [OED]. Le -u- est apparu au 16e siècle, probablement par analogie avec pleasure (n.) et d'autres mots. L'expression at leisure, signifiant "sans hâte, avec réflexion" (fin du 14e siècle), préserve ce sens plus ancien. En revanche, at (one's) leisure, qui signifie "quand on a le temps", est attestée à partir du milieu du 15e siècle.