Étymologie et Histoire de leitmotif

"guider," vieil anglais lædan (transitif) "faire aller avec soi ; marcher à la tête de, précéder en tant que guide, accompagner et montrer le chemin ; poursuivre ; germer, faire éclore ; passer (sa vie)," forme causative de liðan "voyager," issu du proto-germanique *laidjanan (selon Watkins, dérivé du proto-indo-européen *leit- (2) "aller de l'avant").

Utilisé pour désigner des routes vers 1200. Le sens "être en première place" apparaît à la fin du 14e siècle. Le sens intransitif, "agir en tant que leader," date des années 1570. Dans le contexte des jeux de cartes, "commencer un tour ou une manche" est attesté dans les années 1670. L'idée de "prendre la direction d'une performance musicale ou d'une prière" est documentée dès 1849. Lié : Led; leading.

Exprimer lead with one's chin "se rendre vulnérable dans un affrontement" (1946) vient de la boxe. L'expression lead on "inciter à avancer" date des années 1590. L'idée figurée de lead (someone) by the nose "guider par persuasion" apparaît dans les années 1580, inspirée des animaux de trait (plus tôt lead by the sleeve, début du 15e siècle). L'expression lead (someone) a dance "forcer à traverser une série d'actions pénibles" date des années 1520.

Les cognats germaniques incluent l'ancien saxon lithan, l'ancien norrois liða "aller," l'ancien haut allemand ga-lidan "voyager," et le gothique ga-leiþan "aller."

À la fin du 14e siècle, le terme désignait "quelque chose présenté, une proposition, une affirmation ou un argument" (un sens aujourd'hui obsolète). Il provient du vieux français motif, signifiant "volonté, impulsion, motivation," utilisé comme nom à partir de l'adjectif, et se traduisant littéralement par "mouvant." Ce mot trouve ses racines dans le latin médiéval motivus, qui signifie "mouvant, entraînant," lui-même dérivé du latin motus, signifiant "un mouvement, une action," et qui est le participe passé de movere, "mouvoir" (issu de la racine indo-européenne *meue-, qui signifie "repousser").

Au début du 15e siècle, le mot a évolué pour désigner "ce qui pousse intérieurement une personne à agir d'une certaine manière, l'état d'esprit ou la force qui incite à une action volontaire." De là est née l'idée de "design ou objectif que l'on poursuit dans une action."