Étymologie et Histoire de leman

Le passé et le participe passé de have, dérivé de l'ancien anglais gehæfd. L'assimilation de -f- à une consonne suivante est courante (comme dans woman, lord, lady, head (n.), leman). Utilisé depuis la fin de l'ancien anglais comme auxiliaire pour former des phrases au plus-que-parfait. L'expression You never had it so good (1946) aurait été la réponse habituelle à toute plainte concernant la vie dans l'armée américaine.

"chèrement, volontiers, avec plaisir" (obsolète ou archaïque), vers 1250, issu de l'adjectif moyen anglais lief signifiant "estimé, bien-aimé, cher," lui-même dérivé de l'ancien anglais leof qui signifie "cher, précieux, bien-aimé, agréable" (utilisé aussi comme nom pour désigner "une personne aimée, un ami"). Ce mot provient du proto-germanique *leuba-, qui a donné naissance à des termes similaires dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien norrois ljutr, l'ancien frison liaf, le néerlandais lief, l'ancien haut allemand liob, l'allemand lieb, et le gothique liufs, tous signifiant "cher, bien-aimé." Ces mots trouvent leur origine dans la racine indo-européenne *leubh-, qui évoque l'idée de "prendre soin, désirer, aimer."

On les retrouve souvent avec le datif et dans des constructions personnelles avec have ou would, exprimant des choix ou des préférences, comme dans l'exemple suivant : and yet, to say the truth, I had as lief have the foppery of freedom, as the morality of imprisonment (« Mesure pour mesure »). Aujourd'hui, des expressions comme I want et I'd love to sont souvent utilisées à tort pour combler le vide laissé par la disparition de I would lief au XVIIe siècle.