Étymologie et Histoire de limerick

Il s'agit d'un type de vers absurde composé de cinq lignes, apparu en 1896, probablement originaire du comté et de la ville de Limerick en Irlande, bien que ce lien reste flou. Souvent (selon Murray du dictionnaire Oxford English Dictionary) associé à un jeu de société où chaque invité, à tour de rôle, créait un vers absurde et tous chantaient un refrain avec la phrase « Will you come up to Limerick ? », mais il a rapporté cela en 1898 et les preuves antérieures manquent. Ou peut-être dérivé de Learic, en référence à Edward Lear (1812-1888), un humoriste anglais qui a popularisé ce style. Les premiers exemples connus sont en français, ce qui complique encore plus la recherche de ses origines. Le premier enregistrement du mot dans le dictionnaire Oxford English Dictionary se trouve dans une lettre d'Aubrey Beardsley.

The limerick may be the only traditional form in English not borrowed from the poetry of another language. ... John Ciardi suggests that the Irish Brigade, which served in France for most of the eighteenth century, might have taken the form to France or developed an English version of a French form. ... The contemporary limerick usually depends on a pun or some other turn of wit. It is also likely to be somewhat suggestive or downright dirty. [Miller Williams, "Patterns of Poetry," Baton Rouge: Louisiana State University, 1986]

Le limerick pourrait être la seule forme poétique traditionnelle en anglais qui ne soit pas empruntée à une autre langue. ... John Ciardi suggère que la Brigade irlandaise, qui a servi en France pendant la majeure partie du XVIIIe siècle, aurait pu introduire cette forme en France ou développer une version anglaise d'une forme française. ... Le limerick contemporain repose généralement sur un jeu de mots ou une autre astuce humoristique. Il est également susceptible d'être quelque peu suggestif ou carrément osé. [Miller Williams, "Patterns of Poetry," Baton Rouge : Louisiana State University, 1986]

Le nom de ce lieu signifie littéralement « terre nue », dérivé de l'irlandais Liumneach, lui-même issu de lom, signifiant « nu, mince ». Il était célèbre pour ses crochets.