Étymologie et Histoire de lock-jaw

À la fin du 14e siècle, on trouve jowe, joue, qui désigne "les os de la bouche". C'est un mot dont l'étymologie est difficile à cerner [OED]. Il proviendrait probablement du vieux français joue, signifiant "joue", à l'origine jode, issu du gallo-romain *gauta ou directement du gaulois *gabata. Cependant, des problèmes phonétiques se posent. Une autre possibilité est qu'il s'agisse d'une variante de mots germaniques liés à chew (manger, mâcher). On peut aussi comparer avec les deux noms jowl. Ce terme a remplacé l'ancien anglais ceace, ceafl. L'utilisation de jaws pour désigner "la partie qui tient et grippe un appareil" date du milieu du 15e siècle. Au sens figuré, il évoque le temps, la mort, la défaite, etc., à partir des années 1560.

Vers 1300, le verbe a pris le sens de « fermer avec une serrure, enfermer avec une serrure ». Ce sens s'est restreint par rapport à l'ancien anglais lucan, qui signifiait « verrouiller, fermer » (verbe fort de classe II ; passé leac, participe passé locen), issu de la même racine verbale que lock (n.1). La forme actuelle vient du nom, peut-être renforcée par l'ancien norrois loka. Le verbe fort d'origine a survécu en dialecte sous la forme louk, et le participe passé fort locken a persisté un temps, comme en moyen anglais avec loken love, qui signifie « amour caché, amour clandestin » (début du 14e siècle).

Le verbe en vieil anglais est apparenté à l’ancien frison luka (« fermer »), l’ancien saxon lukan, l’ancien haut allemand luhhan, l’ancien norrois luka et le gothique galukan. Le sens « assembler des parties » est attesté à la fin du 14e siècle, à l'origine pour parler d'armures. Lorsqu'il s'agit de personnes, l'idée de « serrer dans ses bras » apparaît au milieu du 14e siècle. Lié : Locked ; locking. L'expression Locked, signifiant « solidement établi », date du début du 15e siècle. L'expression lock (someone) in, qui signifie « enfermer quelqu'un dans un lieu », est attestée vers 1400. L'argot lock horns, signifiant « se battre », apparaît en 1839.