Étymologie et Histoire de loser

L'ancien anglais losian signifie « être perdu, périr ». Il provient de los, qui désigne la « destruction, la perte », lui-même issu du proto-germanique *lausa-. Ce dernier a également donné naissance à des mots en vieux norrois, comme los (« la débandade d'une armée »), en vieux anglais avec forleosan (« perdre, détruire »), en vieux frison forliasa, en vieux saxon farliosan, en moyen néerlandais verliesen, en vieux haut allemand firliosan, et en allemand moderne verlieren. On retrouve aussi des dérivés en anglais comme -less, loss, et loose. Ce mot germanique remonte à la racine indo-européenne *leus-, une forme étendue de *leu-, qui signifie « desserrer, diviser, couper ».

Le verbe a aussi fusionné avec, ou a pris le sens (plus faible) du moyen anglais leese, qui signifie « être privé de, perdre » (en vieux anglais, leosan, un verbe fort de classe II dont le participe passé loren se retrouve dans forlorn et love-lorn). Ce mot vient du proto-germanique *leusanan, qui a également donné en vieux haut allemand virliosan, en allemand verlieren, en vieux frison urliasa, et en gothique fraliusan (« perdre »).

De là vient le sens transitif de lose : « se séparer accidentellement de quelque chose, être privé de, manquer la possession ou la connaissance de » (pour des choses comme l'argent, le sang, le sommeil, les cheveux, etc.), apparu vers 1200. Au milieu du XIIIe siècle, il a évolué pour signifier « ne pas réussir à garder, perdre de vue ». L'idée de « ne pas réussir à préserver ou à maintenir » apparaît au milieu du XVe siècle. Vers 1300, on l'utilise aussi pour dire « ne pas réussir à obtenir ou à gagner quelque chose », et à la fin du XIVe siècle, il prend le sens intransitif de « ne pas gagner » (dans un jeu, un concours, un procès, etc.). L'expression « faire perdre son chemin à quelqu'un » émerge dans les années 1640, tandis que « cesser d'avoir, se débarrasser de quelque chose d'indésirable » date des années 1660.

L'expression lose heart, qui signifie « devenir découragé », apparaît en 1744. En revanche, lose (one's) heart, qui veut dire « tomber amoureux », est attestée dans les années 1630. L'idée de lose (one's) mind, signifiant « devenir fou », remonte à environ 1500. L'expression lose out, qui signifie « échouer », est un anglicisme américain de 1858. Quant à lose it, qui décrit le fait de « perdre son calme, craquer et perdre le contrôle de soi », apparaît dans les années 1990. Dans ce contexte, le it fait probablement référence à sa maîtrise de soi ou à son ancrage dans la réalité. On peut aussi se référer à Lost et losing pour des termes connexes.