Étymologie et Histoire de lumberjack

À la fin du 14e siècle, jakke désignait un « dispositif mécanique », tiré du prénom masculin Jack. Ce nom propre était utilisé en moyen anglais pour désigner « n'importe quel homme ordinaire », avant d'être étendu à divers appareils accomplissant le travail de serviteurs communs dans les années 1570. Il a également été employé de manière générique pour désigner des animaux mâles (dans les années 1620, comme dans jackass, jackdaw, etc.).

En tant que dispositif portatif permettant de soulever des charges par force depuis le bas, le terme est attesté en 1703. Il désignait également un outil servant à enlever les bottes, dès les années 1670. Dans un jeu de cartes, le jack (années 1670) se traduit en allemand par Bauer, signifiant « paysan ». L'argot désignant « argent » apparaît en 1890 (dans l'argot précédent, il désignait une petite pièce de monnaie). Le terme Jack-towel, désignant une serviette cousue aux extrémités autour d'un rouleau, date de 1795. Le jack du Union Jack est un terme nautique signifiant « petit drapeau à l'avant d'un navire » (années 1630) et proviendrait peut-être du sens secondaire du mot, désignant quelque chose de « plus petit que la taille normale ».

« Bois scié en planches brutes pour usage », années 1660, anglais américain (Massachusetts). Plus tôt, il désignait un « meuble inutilisé » ou des « objets lourds et inutiles » (années 1550), avec une origine incertaine. On pense qu'il vient probablement de lumber (v.1), sur l'idée d'« encombrant à déplacer », et qu'il a peut-être été influencé par ou associé à Lombard (voir), la classe d'immigrants italiens célèbre en tant que prêteurs sur gages (et prêteurs d'argent) dans l'ancienne Angleterre. Lumbar et Lumbard étaient d'anciennes formes alternatives de Lombard en anglais.

L'évolution du sens pourrait s'expliquer par le fait qu'un lumber-house (« boutique de prêt sur gages ; endroit où les voleurs cachent des objets volés ») accumule naturellement des bric-à-brac de meubles. Au XIXe siècle, on a émis l'hypothèse qu'il venait directement de lumber-house ou lumber-room dans le sens de boutique de prêt sur gages, mais ces termes ne sont pas attestés avant lumber (n.). Lumber camp date de 1839 ; lumber-mill de 1830 ; lumber-yard de 1777.

Live Lumber, soldiers or passengers on board a ship are so called by the sailors. [Grose, "Dictionary of the Vulgar Tongue," 1785]

Live Lumber, les soldats ou passagers à bord d'un navire sont ainsi appelés par les marins. [Grose, « Dictionary of the Vulgar Tongue », 1785]