Étymologie et Histoire de mainframe

Vers 1200, le mot désignait un "profit, un avantage, une avancée." Au milieu du 13e siècle, il a pris le sens de "structure composée selon un plan," dérivant de frame (verbe) et en partie de cognats scandinaves (vieux norrois frami, signifiant "avancement"). À la fin du 14e siècle, il a également été utilisé pour désigner "le chevalet" ou "le support."

Le sens "parties soutenantes d'une structure assemblées" est attesté vers 1400. L'idée de "bordure englobante" est apparue vers 1600, et plus spécifiquement celle de "cadre ou boîtier pour une image ou une vitre" date des années 1660. L'utilisation pour désigner le "corps humain" remonte aux années 1590. En ce qui concerne les bicyclettes, le terme est utilisé depuis 1871, et pour les automobiles, depuis 1900. Le sens "image distincte dans une série d'un film" a été enregistré en 1916. À partir des années 1660, il a également pris le sens de "état particulier," comme dans Frame of mind (1711). Frame of reference a été introduit en 1897, issu de la mécanique et du graphisme, et son sens figuré est attesté depuis 1924.

Au début du 13e siècle, le mot signifiait « particulièrement grand, encombrant ou fort » (un sens désormais obsolète). Il provient de l'ancien anglais mægen-, qui signifie « pouvoir, force, vigueur », utilisé dans des composés comme mægensibb (« grand amour ») ou mægenbyrðen (« lourd fardeau »). On peut aussi le relier à l'ancien norrois megenn (adjectif), qui signifie « fort, puissant, vigoureux » (voir main pour plus de détails).

Le sens de « principal, majeur » apparaît vers 1400. Celui de « principal ou dominant en taille ou en étendue » date des années 1590. L'expression Main chance, qui signifie « opportunité de s'enrichir », est attestée dans les années 1570, issue du jeu de hazard. Main course, pour désigner le plat principal d'un repas, est attestée depuis 1829. Enfin, Main man, qui désigne un ami masculin privilégié ou un héros, apparaît dans le vernaculaire afro-américain en 1967.