Étymologie et Histoire de mainline

« ligne principale d'un chemin de fer », 1841, dérivé de main (adj.) + line (n.). Le sens « zone résidentielle huppée » apparaît en 1917, à l'origine (avec des majuscules) pour désigner la région à l'ouest de Philadelphie, issue de la « ligne principale » du Pennsylvania Railroad qui, à la fin du XIXe siècle, a ajouté des arrêts locaux à une série de villages isolés, les transformant en banlieues à la mode.

The Main Line, Philadelphia's most famous suburban district, was deliberately conceived in the 1870's and 1880's by the [Pennsylvania] Railroad, which built high-toned housing developments, ran hotels, more or less forced its executives to plunk their estates out there, and created a whole series of somewhat spurious Welsh towns along the railroad tracks. ... Now everybody assumes these all date from 1682, like the Robertses; but as Chestnut Hill people like to say, "nobody but Welsh peasants lived on the Main Line till the Railroad built it up." [Nathaniel Burt, "The Perennial Philadelphians," 1963]

La Main Line, le quartier suburbain le plus célèbre de Philadelphie, a été délibérément conçue dans les années 1870 et 1880 par le [Pennsylvania] Railroad, qui a construit des lotissements prestigieux, géré des hôtels, et plus ou moins forcé ses dirigeants à établir leurs domaines là-bas, tout en créant une série de villes galloises quelque peu fictives le long des voies ferrées. ... Aujourd'hui, tout le monde pense que ces lieux existent depuis 1682, comme les Robertses ; mais comme aiment à le dire les habitants de Chestnut Hill, « personne d'autre que des paysans gallois n'a vécu sur la Main Line avant que le Railroad ne l'aménage. » [Nathaniel Burt, « The Perennial Philadelphians », 1963]

Les arrêts de train initiaux, en partant de la ville, étaient : Overbrook, Merion, Narberth, Wynnewood, Ardmore, Haverford, Bryn Mawr, Paoli. La ligne de train pour les navetteurs était familièrement appelée « le local de Paoli ».