Étymologie et Histoire de mantel

Vers 1200, le mot désignait un « manteau court, ample et sans manches », une variante de mantle (voir ce terme). L'idée de « abri mobile pour les soldats assiégeant une forteresse » apparaît dans les années 1520.

Le sens « bois ou pierre supportant la maçonnerie au-dessus d'une cheminée » est attesté dès les années 1510. Il s'agit d'une forme abrégée de l'anglais moyen mantiltre, qui signifie « arbre de manteau » (fin du 15e siècle), désignant une « poutre en chêne ou en un autre bois dur au-dessus d'une cheminée ou d'un four » (avec tree utilisé dans le sens aujourd'hui obsolète de « poutre »). Cependant, le sens précis de mantle dans ce contexte était devenu flou au 19e siècle.

In a fire-place, the mantle or mantlepiece, may have been either a covered or chimney-piece; or the part below it to which a hanging, for the sake of making a flue for the wind to draw up the fire, was attached. The details, however, of this are uncertain. [Robert Gordon Latham, "A Dictionary of the English Language," 1882]

Dans une cheminée, le manteau ou la tablette de manteau pouvait être soit un élément décoratif, soit une pièce de cheminée ; ou encore la partie inférieure à laquelle était accrochée une tenture, destinée à créer un conduit pour que le vent puisse alimenter le feu. Les détails restent cependant incertains. [Robert Gordon Latham, « A Dictionary of the English Language », 1882]

Mantel-clock, qui désigne une « horloge conçue pour être placée sur une étagère de manteau », apparaît en 1824.