Étymologie et Histoire de mayorship

Le terme désignant le "responsable principal d'une municipalité, le magistrat en chef d'une ville ou d'un bourg" apparaît vers 1300 sous les formes mair et meir (utilisé comme nom de famille au milieu du 13e siècle). Il provient du vieux français maire, signifiant "chef du gouvernement d'une ville ou d'un village" au 13e siècle. À l'origine, ce mot désignait une personne "plus grande, supérieure" (adjectif), dérivant du latin maior, major, qui est le comparatif de magnus. Ce dernier signifie "grand, gros, important" (en taille), "abondant" (en quantité), "considérable" (en valeur) ou encore "fort, puissant" (en force). Lorsqu'il s'applique à des personnes, il peut aussi signifier "aîné, âgé" et, de manière figurative, "grand, puissant, important." Ses racines plongent dans la langue proto-indo-européenne avec *mag-no-, issu de la racine *meg-, qui signifie "grand."

Le terme Mayoress est attesté à la fin du 15e siècle pour désigner "la femme d'un maire." En 1863, il est également utilisé pour désigner "une femme occupant le poste de maire."

Ce suffixe, qui sert à former des mots, évoque des notions telles que "qualité", "condition", "action", "pouvoir", "compétence", "fonction" ou "relation". On le retrouve en moyen anglais sous la forme -schipe, dérivant de l'ancien anglais -sciepe et de l'anglien -scip, signifiant "état" ou "condition d'être". Ses origines plongent dans le proto-germanique *-skepi-, avec des équivalents dans d'autres langues germaniques : l'ancien norrois -skapr, le danois -skab, l'ancien frison -skip, le néerlandais -schap et l'allemand -schaft. Ce suffixe provient de *skap-, qui signifie "créer", "ordonner" ou "nommer", et remonte à la racine indo-européenne *(s)kep-, associée à des actions telles que "couper", "gratter" ou "tailler" (voir shape (v.)). Il a souvent été utilisé pour former des abstractions qui s'accompagnent de leurs concrètes correspondantes, comme dans friend/friendship, etc.