Étymologie et Histoire de menacing

Vers 1300, manacen, qui signifie « menacer, exprimer une intention hostile envers quelqu'un », provient du vieux français menacier (« menacer ; inciter », 11e siècle) et de l’anglo-français manasser. Ces termes dérivent du latin vulgaire *minaciare (« menacer »), lui-même issu de minacia (« menace, danger ») (voir menace (n.)). Le sens intransitif, qui évoque une menace ou un danger potentiel (pour des idées abstraites ou des objets), apparaît au milieu du 14e siècle. En lien avec ce verbe, on trouve Menaced et menacing.

Threaten is of very general application, in both great and little things: as, to be threatened with a cold; a threatening cloud; to threaten an attack along the whole line. Threaten is used with infinitives, especially of action, but menace is not; as, to threaten to come, to punish. Menace belongs to dignified style and matters of moment. [Century Dictionary]

Threaten s’applique de manière très générale, que ce soit pour de grandes ou de petites choses : par exemple, on peut être threatened par un rhume, observer un threatening nuage, ou encore threaten une attaque sur toute la ligne. Ce verbe s’emploie souvent avec des infinitifs, surtout pour désigner des actions, tandis que menace ne fonctionne pas de cette manière. On dira donc threaten to come ou threaten to punish. Enfin, menace est plutôt réservé à un style soutenu et à des sujets importants. [Century Dictionary]