Étymologie et Histoire de metamorphosis

Dans les années 1530, le mot désigne un "changement de forme ou de structure, l'action ou le processus de transformation," à l'origine souvent associé à la sorcellerie. Il provient du latin metamorphosis, lui-même issu du grec metamorphōsis, signifiant "une transformation." Ce terme est dérivé de metamorphoun, qui veut dire "transformer" ou "être transfiguré." Le préfixe meta, ici, indique un "changement" (voir meta-), tandis que morphē signifie "forme" ou "structure," un mot dont l'étymologie reste incertaine.

Le sens biologique du mot, qui désigne les "transformations majeures qu'un animal (surtout un insecte) subit après avoir quitté l'œuf," apparaît dans les années 1660. Il est également connu comme le titre de l'œuvre d'Ovide, datant de la fin du 14e siècle, Metamorphoseos, tiré du latin Metamorphoses (au pluriel).