Étymologie et Histoire de metaphoric

Une metaphora est une figure de style qui attribue une caractéristique d'un objet à un autre, différent mais similaire ou analogue. C'est une comparaison par le transfert d'un mot ou d'une expression descriptive. Ce terme est attesté à la fin du 15e siècle, sous la forme plurielle methaphoris, et provient du français metaphore (ancien français metafore, 13e siècle). Il est directement issu du latin metaphora, lui-même emprunté au grec metaphora, qui signifie « un transfert », en particulier celui du sens d'un mot vers un autre mot différent. Littéralement, cela se traduit par « un transport », dérivant de metapherein qui signifie « transférer, porter ailleurs ; changer, altérer ; utiliser un mot dans un sens inhabituel ». Ce verbe est composé de meta, signifiant « au-dessus, à travers » (voir meta-), et de pherein, qui veut dire « porter, supporter » (provenant de la racine indo-européenne *bher- (1) signifiant « porter », mais aussi « donner la vie »).

Mais une métaphore n'est pas un argument, même si elle peut parfois servir de poudre à canon pour enfoncer une idée et l'ancrer dans les mémoires. [James Russell Lowell, « Démocratie », 1884]

Il est vraiment important de bien utiliser les formes poétiques, ainsi que les mots composés et étranges. Mais la plus grande prouesse reste de maîtriser la métaphore. C'est la seule chose qui ne s'apprend pas des autres ; et c'est aussi un signe de génie, car une bonne métaphore révèle une perception intuitive de la similarité dans la dissemblance. [Aristote, « Poétique », 1459a 3-8] 

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.