Étymologie et Histoire de militant

Au début du 15e siècle, le terme désignait une personne "combattante, engagée dans la guerre". Il provient du vieux français militant, signifiant "luttant", et dérive directement du latin militantem (au nominatif militans), qui est le participe présent de militare, signifiant "servir comme soldat" (voir militate). L'idée de "caractère ou tendance combative", en particulier celle de "chercher à provoquer un changement politique par l'action directe ou son advocacy", émerge vers 1907. En lien avec cela, on trouve le terme Militantly.

À l'origine, ce mot était surtout utilisé dans l'expression Church militant (début du 15e siècle, chirche militans), qui désigne l'Église sur terre, perçue comme engagée dans une lutte contre le diable, la chair, et les puissances mondaines de tentation et d'injustice. En revanche, la Church triumphant (années 1550) fait référence à l'ensemble des saints glorifiés au ciel.

Vers 1600, le terme désignait "une personne engagée dans la guerre ou le conflit," dérivant de militant (adjectif). Dans un contexte politique, pour désigner "une personne cherchant à provoquer le changement par l'action directe ou son advocacy," il est attesté dès 1909.