Étymologie et Histoire de milieu

À la fin du XIIIe siècle, on l’utilisait généralement dans l’expression in lieu of, qui signifie « à la place de, en remplacement de ». Cette locution provient du vieux français lieu ou lou, signifiant « endroit, position, situation, rang » (dès le Xe siècle). Elle trouve ses racines dans le latin locum (au nominatif locus), qui se traduit par « un lieu » (voir locus).

La racine proto-indo-européenne signifie "milieu." Elle pourrait être liée à la racine proto-indo-européenne *me- (2) qui signifie "mesurer."

On la retrouve peut-être dans tout ou partie des mots suivants : amid (au milieu de) ; intermediate (intermédiaire) ; mean (adj.2) (qui occupe une place intermédiaire) ; medal (médaille) ; medial (médial) ; median (médian) ; mediate (médiateur) ; medieval (médiéval) ; mediocre (médiocre) ; Mediterranean (méditerranéen) ; medium (média) ; meridian (méridien) ; mesic (humide) ; mesial (mésial) ; meso- (mésos) ; meson (méson) ; Mesopotamia (Mésopotamie) ; Mesozoic (Mésozoïque) ; mezzanine (mezzanine) ; mezzo (mezzo) ; mezzotint (mezzotinte) ; mid (prép., adj.) (milieu) ; middle (milieu) ; Midgard (Midgard) ; midriff (diaphragme) ; midst (au milieu) ; midwife (sage-femme) ; milieu (milieu) ; minge (minge) ; mizzen (mizzen) ; moiety (moitié) ; mullion (mullion).

Elle pourrait également être à l'origine de mots comme : le sanskrit madhyah (milieu), l'avestique madiya- (milieu), le grec mesos (milieu), le latin medius (au milieu, entre ; du milieu), le gothique midjis (milieu), l'ancien anglais midd (milieu), l'ancien slavon medzu (entre), et l'arménien mej (milieu).