Étymologie et Histoire de misspend

« payer ou dépenser, se priver de » (argent, richesse), en moyen anglais spenden, issu de l'ancien anglais -spendan (dans forspendan « utiliser complètement »), du latin médiéval spendere, abréviation du latin expendere « peser de l'argent, payer » (voir expend) ou peut-être de dispendere « dépenser » (voir dispense). Ce mot a été emprunté dans l'ensemble des langues germaniques : en vieux haut allemand spendon, en allemand et moyen néerlandais spenden, en vieux norrois spenna.

Le mot moyen anglais provient aussi probablement en partie de l'ancien français despendre, lui-même dérivé du latin dispendere.

En référence à toute chose ayant une valeur échangeable (travail, idées, temps, etc.), le sens « consommer, utiliser » est attesté dès vers 1300. L'idée de « consommer ou utiliser de manière excessive ou inutile » apparaît à la fin du 14e siècle. Le sens intransitif « s'épuiser, se fatiguer » émerge dans les années 1590 (voir spent).

C'est un préfixe d'origine germanique, ajouté aux noms et verbes pour signifier « mauvais, erroné ». On le retrouve en vieil anglais sous la forme mis-, issu du proto-germanique *missa-, qui signifie « divergent, égaré ». Ce même préfixe a également donné naissance à des mots en vieux frison et vieux saxon avec mis-, en moyen néerlandais avec misse-, en vieux haut allemand avec missa-, en allemand moderne avec miß-, en vieux norrois avec mis-, et en gothique avec missa-. On pourrait le traduire littéralement par « d'une manière changée », et son sens racine évoque l'idée de « différence, changement », comme en témoigne le gothique misso, qui signifie « mutuellement ». Il pourrait même provenir de la proto-indo-européenne *mit-to-, dérivée de la racine *mei- (1), qui signifie « changer ».

En vieil anglais, ce préfixe était très productif pour former des mots, comme dans mislæran, qui signifie « donner de mauvais conseils, enseigner de manière erronée ». Entre le 14e et le 16e siècle, dans quelques verbes, il a commencé à être perçu comme signifiant « défavorablement ». Il a alors été utilisé comme préfixe intensif pour renforcer des mots déjà chargés d'une connotation négative, comme dans misdoubt. À l'époque, il était presque considéré comme un mot à part entière en vieil et au début du moyen anglais, et était souvent écrit comme tel. Le vieil anglais possédait également un adjectif dérivé, mislic, signifiant « divers, dissemblable, varié », ainsi qu'un adverbe, mislice, qui se traduisait par « dans diverses directions, de manière erronée, égaré ». Ces formes correspondent au mot allemand misslich (adjectif). Avec le temps, ce préfixe s'est confondu avec mis- (2).