Étymologie et Histoire de modernist

Vers 1500, le mot désigne quelque chose qui « existe maintenant ». Dans les années 1580, il prend le sens de « relatif aux temps présents ou récents ». Il vient du français moderne (XVe siècle) et du latin tardif modernus, utilisé par Priscien et Cassiodore pour signifier « moderne ». À l'origine, ce terme latin provient de modo, qui signifie « tout juste, d'une certaine manière », et est dérivé de modus, un mot latin signifiant « manière, mesure ». Ce dernier vient de la racine indo-européenne *med-, qui évoque l'idée de « prendre des mesures appropriées ». La forme étendue modern-day apparaît en 1872.

Dans un contexte historique, le terme s'oppose généralement à ancient (ancien) et medieval (médiéval), bien qu'il soit souvent utilisé de manière plus restreinte. Chez Shakespeare, il évoque fréquemment l'idée de « quotidien, ordinaire, banal ». Le sens moderne, qui désigne quelque chose de « non obsolète ou dépassé, en accord avec les modes actuelles », émerge vers 1808.

Lorsqu'il s'agit de langues, le mot indique la forme actuelle du grec, par exemple, et ce dès les années 1690. Le terme modern languages (langues modernes) apparaît en 1821 pour désigner les langues vivantes, c'est-à-dire celles qui ne sont pas le latin ou le grec, mais qui possèdent une importance littéraire ou historique. L'expression modern English (anglais moderne) est attestée au moins depuis 1600, comme en témoigne l'ouvrage de Cowell, intitulé « Interpreter », qui explique un mot anglo-saxon. La classification scientifique des langues historiques en anciennes, médiévales et modernes se développe au XIXe siècle.

En argot, l'abréviation mod est attestée dès 1960. Le terme Modern art (art moderne) date de 1807. Il s'oppose à ancient (ancien) et, par rapport à traditional (traditionnel), il désigne un mouvement artistique qui rompt avec les styles acceptés, une idée qui se précise vers 1895. L'expression modern dance (danse moderne) est attestée en 1912, tandis que modern jazz (jazz moderne) apparaît en 1954. Enfin, Modern conveniences (commodités modernes) est enregistrée en 1926.

En 1737, le terme désigne une "déviation par rapport à la manière ancienne et classique" [selon Johnson, qui le qualifie de "mot inventé par Swift"]. Il est formé à partir de modern (adjectif) et de -ism. À partir de 1830, il désigne les "manières et styles modernes." En tant que mouvement artistique (s'éloignant des modes classiques ou traditionnels), il apparaît en 1924.

I wish you would give orders against the corruption of English by those scribblers who send us over [to Ireland] their trash in prose and verse, with abominable curtailings and quaint modernisms. [Swift to Pope, July 23, 1737]

J'aimerais que vous donniez des ordres pour lutter contre la corruption de l'anglais par ces scribouillards qui nous envoient [en Irlande] leurs déchets en prose et en vers, avec des abrégés abominables et des modernismes étranges. [Swift à Pope, le 23 juillet 1737]