Étymologie et Histoire de moorland

En vieil anglais, lond, land désignait "le sol, le terrain", mais aussi "une portion définie de la surface terrestre, la région d'origine d'une personne ou d'un peuple, un territoire délimité par des frontières politiques". Ce terme provient du proto-germanique *landja-, qui a également donné naissance aux mots correspondants en vieux norrois, vieux frison, néerlandais, gothique land, et en allemand Land. On pense qu'il pourrait dériver d'une racine indo-européenne *lendh- (2), signifiant "terre, espace ouvert, lande". Cette racine a aussi influencé des mots en vieil irlandais land, moyen gallois llan (qui signifie "un espace ouvert"), gallois llan (pour "enclos, église"), breton lann (qui signifie "lande"), et même en français avec lande. En vieux slavon d'église, on trouve ledina (qui signifie "terre stérile, lande"), et en tchèque lada (qui désigne "terre en jachère"). Cependant, Boutkan ne trouve pas d'étymologie indo-européenne et soupçonne l'existence d'un mot substrat en germanique.

Les preuves étymologiques et l'utilisation en gothique montrent que le sens original en germanique était probablement "une portion définie de la surface terrestre appartenant à un individu ou la patrie d'une nation". Ce sens a rapidement évolué pour désigner "la surface solide de la terre", un sens qui appartenait autrefois à l'ancêtre du mot anglais moderne earth (n.). Aujourd'hui, les significations originales de land en anglais tendent à se rapprocher de celles de country. L'expression lay of the land vient du vocabulaire nautique. Dans l'exclamation américaine land's sakes (1846), land est un euphémisme pour Lord.

"étendue de terrain ouvert, non cultivé, plus ou moins élevé, souvent envahie par la bruyère," vers 1200, issu de l'anglais ancien mor signifiant "marais, marécage," dérivé du proto-germanique *mora- (également à l'origine de l'ancien saxon, du moyen néerlandais, du néerlandais meer "marécage," de l'ancien haut allemand muor "marécage," aussi "mer," du vieux norrois mörr "terre marécageuse," marr "mer"), peut-être lié à mere (n.1), ou provenant de la racine *mer- signifiant "mourir," d'où "terre morte."

Dans les noms de lieux, le sens de base est 'marais,' une sorte de zone humide basse considérée comme moins fertile que mersc 'marais.' L'évolution vers les sens 'landes sèches, terres stériles' n'est pas entièrement expliquée mais pourrait être liée à l'idée d'infertilité. [Cambridge Dictionary of English Place-Names]

De là viennent moor-fowl "grouse" (vers 1500); moor-hen (milieu du 14e siècle); moor-cock (vers 1200 en tant que nom de famille).