Étymologie et Histoire de mopstick

À la fin du XVe siècle, le terme mappe désigne un « faisceau de fil grossier, de tissu, etc., fixé à l'extrémité d'un bâton pour nettoyer ou étaler du goudron sur le pont d'un navire ». Il proviendrait peut-être du wallon (français) mappe, signifiant « serviette », lui-même issu du latin mappa, qui veut dire « serviette » (voir map (n.)). L'orthographe moderne s'est imposée dans les années 1660. Le sens général, désignant un tel outil pour nettoyer les sols, les fenêtres, etc., apparaît dans les années 1610. Pour les petits ustensiles similaires utilisés pour laver la vaisselle, on retrouve cette utilisation dès 1869. Le mot est également utilisé pour désigner tout objet ayant la forme ou l'apparence d'une serpillière (surtout les cheveux) à partir de 1847. Grose, dans son « Dictionary of the Vulgar Tongue » publié en 1788, mentionne le terme mopsqueezer pour désigner « une servante, en particulier une femme de ménage ».

"morceau de bois, généralement plutôt long et mince," en moyen anglais stikke, issu de l'ancien anglais sticca signifiant "brindille ou branche fine d'un arbre ou d'un arbuste," mais aussi "bâton, cheville, cuillère." Cela provient du proto-germanique *stikkon- qui veut dire "percer, piquer" (à l'origine aussi du vieux norrois stik, moyen néerlandais stecke, stec, vieux haut allemand stehho, allemand Stecken signifiant "bâton, verge"). Cette racine remonte au proto-indo-européen *steig- qui signifie "coller, pointer" (voir stick (v.)). Si c'est le cas, le mot désignait à l'origine un bâton pointu, peut-être destiné à une utilisation spécifique.

Le terme a aussi pris le sens de "matraque, bâton utilisé comme arme," au milieu du 12e siècle. En tant que "morceau de matière roulée en forme de bâton," il est attesté à la fin du 15e siècle, notamment pour la cannelle. L'acception "bâton utilisé pour pousser ou frapper dans un jeu ou un sport" date des années 1670 (à l'origine pour le billard). Le sens "levier de changement de vitesses manuel" apparaît en 1914. Environ en 1800, il a été utilisé pour désigner une "personne raide, maladroite ou incompétente." En tant que "bâton de chef d'orchestre," il date de 1849, et pour "cigarette," on le trouve dès 1919.

Le mot désigne également un outil de typographe servant à maintenir les caractères en place : un stick of type mesurait environ 2 pouces de colonne. En tant que "support pour une bougie," il est utilisé dès le début du 12e siècle. Dans la fabrication de bougies, il désigne la tige à laquelle les mèches sont fixées pour le trempage, d'où l'expression "les bougies fabriquées en une seule immersion" (attestée dès 1711).

La formule allitérative sticks and stones est documentée dès le milieu du 12e siècle ; à l'origine, elle signifiait "chaque partie d'un bâtiment." L'expression every stick désignait "chaque élément matériel" d'une construction (début du 14e siècle), et par extension, "l'ensemble, tout." Le terme Stick-bug est apparu en 1870 en anglais américain, ainsi nommé en raison de son corps long et mince. Quant à stick-figure dans le domaine du dessin, il date de 1922.