Étymologie et Histoire de motorcar

Vers 1300, le terme désignait un « véhicule à roues », emprunté à l’anglo-français carre et à l’ancien français carre. Il provient du latin vulgaire *carra, lui-même dérivé du latin carrum ou carrus (au pluriel carra). À l’origine, il désignait un « chariot de guerre celtique à deux roues ». Ce mot vient du gaulois karros, un terme celtique (on peut le comparer à l’ancien irlandais et au gallois carr signifiant « chariot, wagon », et au breton karr pour « chariot »). Ses racines plongent dans le proto-indo-européen *krsos, issu de la racine *kers- qui signifie « courir ». Ce mot celtique-latin a également été adopté en grec, où il est devenu karron, désignant un « wagon à quatre roues ».

Entre le XVIe et le XIXe siècle, le terme était surtout utilisé dans un contexte poétique, évoquant la dignité, la solennité ou le faste [OED]. Aux États-Unis, il a été employé dès 1826 pour désigner les wagons de fret ferroviaires, puis en 1830 pour les voitures de passagers. En 1862, il a été utilisé pour parler des tramways. L'extension du sens pour désigner une « automobile » date de 1896, mais entre 1831 et le début du XXe siècle, the cars faisait référence aux « trains de chemin de fer ». Le terme car bomb est attesté depuis 1972, dans le contexte de l’Irlande du Nord. Le mot latin est également à l’origine de l’italien et de l’espagnol carro, ainsi que du français char.

« Celui qui ou ce qui donne le mouvement », milieu du 15e siècle, « contrôleur, moteur principal (en référence à Dieu) » ; issu du latin tardif motor, qui signifie littéralement « celui qui meut », un nom d’agent dérivé du participe passé du verbe latin movere, signifiant « mouvoir » (provenant de la racine indo-européenne *meue-, qui veut dire « repousser »). L’idée de « force ou agent produisant un mouvement mécanique » apparaît pour la première fois dans les années 1660 ; celle de « machine fournissant la puissance motrice » date de 1856. Le terme Motor-home est attesté en 1966. Motor-scooter remonte à 1919. La première mention du terme argotique motor-mouth, désignant une « personne qui parle rapidement », date de 1970.