Étymologie et Histoire de multifactorial

Au début du 15e siècle, le terme désignait un "agent commercial, un représentant, une personne qui achète ou vend pour le compte d'autrui." Il provient du français facteur, signifiant "agent, représentant" (en ancien français, factor, faitor désignait un "acteur, auteur, créateur"). Ce mot trouve ses racines dans le latin factor, qui signifie "celui qui fait, qui crée, qui accomplit quelque chose." En latin médiéval, il était utilisé pour désigner un "agent," dérivant du participe passé du verbe facere, qui signifie "faire" (provenant de la racine indo-européenne *dhe-, signifiant "placer, mettre"). Dans le domaine du commerce, il désigne particulièrement un "marchand commissionnaire." Le sens mathématique, qui définit un "facteur" comme "les quantités à multiplier entre elles," apparaît dans les années 1670. L'idée de "circonstance entraînant un résultat" est attestée en 1816, dérivant du sens mathématique.

Élément de formation adjectivale, variante de -al (1) avec le connecteur -i-. Issu du latin -ialis, où le -i- provenait à l'origine de la racine du mot auquel il était attaché, mais a ensuite été perçu comme un connecteur.

Devant les voyelles, le préfixe mult- est un élément de formation de mots qui signifie « beaucoup, de nombreuses fois, beaucoup de », dérivé de la forme combinée du latin multus, qui signifie « beaucoup, nombreux ». Il provient de la proto-indo-européenne *ml-to-, elle-même issue de la racine *mel- (2), qui signifie « fort, grand, nombreux ». Ce préfixe était couramment utilisé pour former des composés en latin, tant à l'époque classique qu'après, comme dans multianimis (« ayant beaucoup de courage »), multibibus (« buvant beaucoup »), multicomus (« ayant beaucoup de cheveux ») ou multiloquus (« bavard »). De nombreux mots anglais qui l’utilisent, comme multinational, ont été forgés au XXe siècle.