Étymologie et Histoire de multisyllable

Le terme désignant un sillable, qui désigne un "son vocal émis d'un seul effort d'articulation," apparaît à la fin du 14e siècle. Il provient de l'anglo-français sillable, une variante de l'ancien français silabe, qui signifie "syllabe" (12e siècle, en français moderne syllabe). Ce mot a ses racines dans le latin syllaba, lui-même dérivé du grec syllabē, qui signifie "ce qui est tenu ensemble ; une syllabe, plusieurs sons ou lettres réunis." Étymologiquement, cela se traduit par "un rassemblement" de lettres.

Cette notion provient du verbe syllambanein, qui signifie "prendre ou rassembler, collecter, réunir." Il est formé d'une version assimilée de syn-, qui signifie "ensemble" (voir syn-), et de la racine lambanein, qui signifie "prendre" (voir lemma). L'ajout du -le non étymologique semble s'être fait par analogie avec des mots comme participle et principle.

Devant les voyelles, le préfixe mult- est un élément de formation de mots qui signifie « beaucoup, de nombreuses fois, beaucoup de », dérivé de la forme combinée du latin multus, qui signifie « beaucoup, nombreux ». Il provient de la proto-indo-européenne *ml-to-, elle-même issue de la racine *mel- (2), qui signifie « fort, grand, nombreux ». Ce préfixe était couramment utilisé pour former des composés en latin, tant à l'époque classique qu'après, comme dans multianimis (« ayant beaucoup de courage »), multibibus (« buvant beaucoup »), multicomus (« ayant beaucoup de cheveux ») ou multiloquus (« bavard »). De nombreux mots anglais qui l’utilisent, comme multinational, ont été forgés au XXe siècle.