Étymologie et Histoire de mustard

À la fin du XIIIe siècle (et à la fin du XIIe siècle en tant que nom de famille), le terme désigne « les graines de la plante de moutarde écrasées et utilisées comme pâte condimentaire ou à des fins médicinales ». Il provient de l’ancien français mostarde, qui signifie « moutarde ; plante de moutarde » (en français moderne, moutarde). Ce mot dérive de moust, signifiant « moût », lui-même issu du latin mustum, qui se traduit par « vin nouveau » (voir must (n.1)). On l’appelle ainsi car, à l’origine, on préparait la moutarde en ajoutant du moût aux graines moulues de la plante pour obtenir une pâte. En anglais, le terme désigne également la plante elle-même dès le milieu du XIVe siècle. En tant que nom de couleur, il est attesté à partir de 1848.

Mustard-pot (pot à moutarde) est attesté dès le début du XVe siècle. Quant à Mustard gas, il s’agit d’un poison utilisé pendant la Première Guerre mondiale (première utilisation par les Allemands à Ypres en 1917). Ce nom lui a été donné en raison de sa couleur, de son odeur et de son effet brûlant sur les yeux et les poumons. Son nom chimique est le dichlordiéthylsulfure. Il ne contient pas de moutarde et se présente sous forme de liquide atomisé, et non de gaz. L’expression cut the mustard (1907, généralement utilisée de manière négative) provient probablement de l’argot mustard, qui signifie « article authentique, meilleure chose » (1903), sur l’idée que c’est « ce qui rehausse la saveur ».

I'm not headlined in the bills, but I'm the mustard in the salad dressing just the same. [O. Henry, "Cabbages and Kings," 1904]

Je ne suis pas en tête d’affiche, mais je suis la moutarde dans la vinaigrette, tout de même. [O. Henry, « Cabbages and Kings », 1904]