Étymologie et Histoire de mustn't

Ce mot est devenu un auxiliaire de prédiction, signifiant « être obligé de, être nécessairement poussé à ». Il provient de l'anglais ancien moste, qui est le passé de motan, signifiant « devoir, être capable de ». Ses racines plongent dans le proto-germanique *motanan, qui a donné naissance à des termes similaires dans d'autres langues germaniques, comme l'ancien saxon motan (« être obligé de, devoir »), l'ancien frison mota, le bas allemand moyen moten, le néerlandais moeten, l'allemand müssen (« être obligé de »), et le gothique gamotan (« avoir la place de, pouvoir »). On pense qu'il pourrait dériver de la racine indo-européenne *med-, qui signifie « prendre des mesures appropriées », bien que cette hypothèse ancienne ait récemment été remise en question. À partir de 1300 environ, il a commencé à être utilisé au présent, remplaçant progressivement motan, probablement en raison de l'habitude de former le présent à partir du passé du subjonctif, une manière plus modérée ou polie de s'exprimer.