Étymologie et Histoire de mute

À la fin du 14e siècle, le terme mewet désignait une personne "silencieuse, qui ne parle pas." Il provient du vieux français muet, signifiant "muet, silencieux," utilisé dès le 12e siècle. Ce mot est un diminutif de mut ou mo, lui-même dérivé du latin mutus, qui signifie "silencieux, incapable de parler." L'origine de ce mot pourrait être imitative, venant de la racine *meue-, qui a également donné naissance au sanskrit mukah ("muet") et au grec myein ("fermer," en référence à la bouche). Au 16e siècle, la forme du mot a été assimilée au latin mutus. C'est au milieu du 15e siècle que le sens "incapable de s'exprimer, muet" s'est établi.

Dans le domaine de la musique, l'expression signifie « atténuer le son de », et elle est attestée depuis 1861, dérivée de mute (nom). On retrouve également les termes Muted et muting, qui sont liés.

À la fin du 14e siècle (début du 12e siècle en tant que nom de famille), le terme désignait une "personne qui ne parle pas" (en raison d'une incapacité, d'un refus, etc.), dérivant de mute (adjectif). À partir des années 1570, il a été utilisé pour désigner un "acteur de théâtre dans un spectacle muet." Dans le domaine musical, le sens "dispositif pour atténuer la résonance ou le son d'un instrument" apparaît en 1811 pour les instruments à cordes et en 1841 pour les instruments à vent.