Étymologie et Histoire de nano-

Introduit en 1947 (lors de la 14e conférence de la Union Internationale de Chimie), ce préfixe désigne une unité équivalente à un milliardième (aujourd'hui appelée « un-milliardième »). Il provient du grec nanos, signifiant « un nain ». Selon Watkins, l'origine serait « petit vieil homme », dérivée de nannos pour « oncle », masculin de nanna qui signifie « tante » (voir nana). Cependant, Beekes la décrit comme « un mot onomatopéique d'origine inconnue ». Auparavant, nano- était utilisé pour signifier « nain » ou « de petite taille », et il est encore employé aujourd'hui dans un sens non scientifique pour désigner quelque chose de « très petit ».