Étymologie et Histoire de nonconforming

Vers le milieu du 14e siècle, le terme confourmen apparaît, signifiant « être obéissant (à Dieu), se conformer ». Il provient du vieux français conformer, qui signifiait « se conformer (à), être d'accord (avec), devenir similaire, être agréable » et était utilisé dès le 13e siècle. Ce mot est directement dérivé du latin conformare, qui se traduisait par « façonner, former, modeler ; éduquer ; modifier ». Il se compose d'une forme assimilée de com, signifiant « ensemble » (voir con-), et de formare, qui signifie « former » (voir form (v.)).

À la fin du 14e siècle, le mot prend le sens de « donner la même forme ou le même caractère à quelque chose ; harmoniser, rendre agréable ». Il acquiert également une signification intransitive, désignant l'idée d'« agir en accord avec un exemple ».

Le sens spécifique de « se conformer aux usages de l'Église d'Angleterre » apparaît dans les années 1610. C'est de là qu'émerge le terme conformist dans un contexte religieux dans les années 1630, s'opposant à non-conformist ou dissenter. On trouve aussi des termes connexes comme Conformed, conforming et conformance.

Le terme non-conformist, qui désigne "celui qui ne se conforme pas à une loi ou à une coutume," est apparu dans les années 1610. Il s'appliquait à l'origine, et surtout, aux membres du clergé qui suivaient la doctrine de l'Église d'Angleterre sans en respecter les pratiques. Il est formé de non- et conformist. Après leur expulsion en vertu de l'Acte d'uniformité (1662), ce terme a été utilisé pour désigner les églises séparées qu'ils rejoignaient ou fondaient. Il est entré dans l'usage courant dès les années 1670 pour désigner "celui qui ne participe pas à une pratique ou à une action." En tant qu'adjectif, il a été utilisé à partir des années 1640. La forme abrégée non-con est attestée dès les années 1680.

Un préfixe utilisé librement en anglais, signifiant "non, absence de" ou "faux," et apportant une connotation négative à n'importe quel mot. Son utilisation remonte au 14e siècle, issu de l'anglo-français noun-, lui-même dérivé de l'ancien français non-, et du latin non, qui signifie "pas, en aucun cas, pas du tout, pas un." On trouve aussi l'ancien latin noenum, qui se traduit par "pas un" (*ne oinom, provenant de la racine indo-européenne *ne- signifiant "non" et de la racine *oi-no- pour "un, unique"). Dans certains cas, il pourrait provenir de l'anglais moyen non, qui signifie "non" (adjectif), issu de l'ancien anglais nan (voir not). "Il se distingue de un- en ce qu'il indique simplement la négation ou l'absence de la chose ou de la qualité, tandis que un- désigne souvent l'opposé de cette chose ou qualité," explique le Century Dictionary.