Étymologie et Histoire de notepad

Vers 1300, le mot désignait « une chanson, de la musique, une mélodie ; de la musique instrumentale ; un chant d'oiseau ; une note musicale d'une hauteur précise ». Il provient du vieux français note et du latin nota, qui signifie « lettre, caractère, note ». À l'origine, cela désignait « une marque, un signe, un moyen de reconnaissance ». On a traditionnellement associé ce terme à notus, le participe passé de noscere, qui signifie « venir à connaître ». Cependant, de Vaan indique que cette connexion est « impossible » et, faute d'une explication alternative séduisante, l'origine du mot reste inconnue.

Le sens de « notice, attention » apparaît au début du 14e siècle, tandis que celui de « réputation, renommée » émerge à la fin du même siècle. À partir de cette époque, il désigne aussi « une marque, un signe ou un symbole permettant d'identifier quelque chose ». Plus tard, il est utilisé pour « un signe représentant une note musicale à l'œil ». Le sens de « résumé écrit bref de faits » date des années 1540, suivi dans les années 1590 par celui de « communication écrite courte et informelle ». Dans les années 1550, il désigne « une marque dans la marge d'un livre attirant l'attention sur un passage du texte », ce qui conduit à l'idée d'« une remarque ajoutée au texte pour clarifier ou compléter une information ». Dans les années 1680, il prend le sens de « document attestant une dette, etc. ». En parfumerie, il désigne dès 1905 « un composant de base d'une fragrance qui lui confère son caractère ».

Dans les années 1550, le terme désignait un « paquet de paille sur lequel on s’allonge », et son origine reste floue, peut-être le résultat d’une fusion de plusieurs mots distincts. Il pourrait être lié au bas allemand ou au flamand obsolète pad, signifiant « plante du pied », qui proviendrait peut-être de la racine indo-européenne *pent- signifiant « fouler, marcher » (voir find (v.)), bien que l’on puisse aussi se référer à path (n.).

Le sens de « coussin doux » apparaît dans les années 1560, désignant à l’origine une selle molle. L’usage généralisé pour désigner « quelque chose de doux » émerge vers 1700. En anglais, l’expression « partie coussinée de la plante du pied d’un animal » date de 1790. L’idée de « plusieurs feuilles reliées ou collées sur un bord » (comme dans writing-pad, drawing-pad, etc.) est attestée depuis 1865.

Le sens de « zone de décollage ou d’atterrissage pour hélicoptère ou missile » apparaît en 1949, évoquant quelque chose destiné à réduire les frottements ou les chocs. Dans l’argot criminel, le mot a persisté dès le début du XVIIIe siècle pour désigner un « lieu de repos », une utilisation qui a été popularisée à nouveau vers 1959, d’abord dans le jargon beatnik (puis hippie), conservant son sens anglais original de « lieu de sommeil temporaire », mais aussi utilisé pour désigner « une pièce dédiée à la consommation de drogues ».