Étymologie et Histoire de omnipotent

Au début du 15e siècle, le mot désignait une personne "puissante, très forte, dotée d'une force inhérente." Il provient du latin potentem (au nominatif potens), qui signifie "puissant." Ce terme est le participe présent de posse, signifiant "être capable, être puissant." Il s'agit d'une contraction de potis esse, qui se traduit par "être puissant, être maître." Le mot potis lui-même signifie "puissant, capable, apte, possible." Lorsqu'il s'applique aux personnes, il peut aussi signifier "meilleur, préférable, principal, fort, éminent." Cette évolution linguistique trouve ses racines dans la proto-indo-européenne avec le mot *poti-, qui évoque l'idée de "puissant" ou "seigneur." Il est à noter que le chemin exact qui a conduit de potis + esse à la forme posse reste un sujet de débat parmi les linguistes [de Vaan].

Le sens "ayant du pouvoir sexuel, capable d'orgasme lors des rapports sexuels" (pour les hommes) apparaît dès 1893.

Le verbe posse signifie "être capable, être puissant," et il résulte de la contraction de potis esse, qui se traduit par "être puissant, être maître."

En vieil anglais, ælmihtig signifie "tout-puissant" et était également utilisé comme un surnom pour Dieu. Ce mot est un composé de æl (voir all) et mihtig (voir mighty). On le retrouve dans les langues germaniques, avec des cognats comme l'ancien saxon alomahtig, l'ancien haut allemand alamahtic, l'allemand allmächtig et l'ancien norrois almattigr. Il pourrait s'agir d'une traduction calquée du latin omnipotens (voir omnipotent), une expression germano-romaine. À l'origine, ce terme désignait uniquement les divinités, et son usage plus général ne s'est répandu qu'à la fin du 14e siècle.

The almighty dollar, that great object of universal devotion throughout our land. [Washington Irving, "The Creole Village," in The Knickerbocker, or New-York Monthly Magazine, November 1836]

L'argent tout-puissant, cet objet de dévotion universelle dans notre pays. [Washington Irving, "The Creole Village," dans The Knickerbocker, ou New-York Monthly Magazine, novembre 1836]

Lié : Almightily (tout-puissantement) ; almightiness (tout-puissance). Un texte du 15e siècle traduit omnipotencia par allmyghtyhede (tout-puissanceté).