Étymologie et Histoire de opinionate

Au début du 14e siècle, le terme opinioun désigne "un jugement formé ou une conclusion atteinte, en particulier celle fondée sur des preuves qui ne produisent pas de connaissance ou de certitude." Il provient du vieux français opinion, signifiant "opinion, point de vue, jugements basés sur des probabilités" (12e siècle), lui-même issu du latin opinionem (nominatif opinio) qui se traduit par "opinion, conjecture, croyance, ce que l'on pense; appréciation, estime." Ce terme est dérivé de la racine de opinari, signifiant "penser, juger, supposer, émettre une opinion," et remonte à la proto-indo-européenne *op- (2) qui signifie "choisir" (voir option).

Where there is much desire to learn, there of necessity will be much arguing, much writing, many opinions; for opinion in good men is but knowledge in the making. [Milton, "Areopagitica"]

Là où il y a un grand désir d'apprendre, il y aura nécessairement beaucoup de débats, d'écrits et d'opinions; car l'opinion chez les hommes de bien n'est que la connaissance en devenir. [Milton, "Areopagitica"]

Le mot a toujours eu tendance à désigner "un jugement ou un point de vue considéré comme plus influencé par le sentiment ou l'émotion que par la raison." Le sens de "déclaration formelle d'un juge ou d'un autre professionnel" apparaît à la fin du 15e siècle. L'idée plus précise de "l'estimation que l'on se fait du caractère ou des qualités des personnes ou des choses" émerge vers 1500. L'expression Public opinion, qui signifie "l'avis dominant dans une communauté donnée sur une question d'intérêt général," est attestée en 1735.

En moyen anglais, peut-être en raison de l'importance accordée à l'acquisition de la connaissance par le biais de disputes savantes, on trouve opinional pour "caractérisé par la probabilité plutôt que par la certitude" et opinial pour "basé sur des preuves probables mais non certaines" (tous deux au milieu du 15e siècle).

Vers 1600, le terme désignait une personne "rigide dans l'adhésion à des idées préconçues," utilisé comme adjectif au participe passé dérivé de opinionate. Aujourd'hui, il semble plutôt évoquer une attitude "obstinée à affirmer ses opinions." Parmi les formes antérieures, on trouvait opinioned (années 1580) signifiant "attaché à des opinions particulières," ainsi que opiniated (années 1590) et opinative (début du 15e siècle), qui désignait quelque chose "fondé uniquement sur l'opinion personnelle" (provenant du vieux français et du latin médiéval). Un terme connexe est Opinonatedness.

Le suffixe verbal pour les verbes latins en -are, identique à -ate (1). En vieil anglais, on formait souvent des verbes à partir d'adjectifs en ajoutant une terminaison verbale au mot (comme gnornian "être triste, pleurer," gnorn "triste, déprimé"). Cependant, à mesure que les inflexions disparaissaient dans les mots anglais à la fin du vieil anglais et au début du moyen anglais, il n'y avait plus de différence entre l'adjectif et le verbe dans des mots comme dry, empty, warm, etc. Habitués à cette identité entre les formes adjectivales et verbales, les Anglais, lorsqu'ils ont commencé à enrichir leur vocabulaire d'origine latine après environ 1500, ont simplement formé des verbes à partir des adjectifs participes passés latins sans en changer la forme (comme aggravate, substantiate). Ainsi, il est devenu courant que les verbes latins soient anglicisés à partir de leurs racines de participe passé.