Étymologie et Histoire de palm-tree

Arbre tropical de l'ordre Palmae; le palmier dattier, en moyen anglais palme, issu de l'ancien anglais palma, de l'ancien français palme, tous dérivés du latin palma signifiant « palmier », à l'origine « paume de la main » ; l'arbre a été ainsi nommé en raison de la forme de ses feuilles, ressemblant aux doigts d'une main (voir palm (n.1)).

Le mot a rapidement voyagé vers le nord de l'Europe, où l'arbre ne pousse pas, grâce au christianisme, et s'est ancré dans les langues locales (comme l'ancien saxon palma, l'ancien haut allemand palma, l'ancien norrois palmr); Palm Sunday, le dimanche précédant Pâques, commémorant l'entrée triomphale du Christ à Jérusalem, se dit en vieil anglais palm-sunnandæg. Dans l'Antiquité, une feuille ou une fronde de palmier était portée ou arborée comme symbole de victoire ou de triomphe, ou lors des jours de fête ; d'où l'utilisation figurée de palm pour désigner « victoire, triomphe » (fin du 14e siècle).

Palm Beach, en Floride, nommé d'après les bosquets de palmiers présents sur place, a été établi comme une station balnéaire de luxe vers 1900 par le magnat du chemin de fer Henry Flagler. Palm court, désignant « une grande salle dans un hôtel, etc., généralement décorée de palmiers en pot », est attesté dès 1908.

"plante vivace poussant du sol avec une tige ou un tronc autoportant à partir duquel des branches poussent," moyen anglais tre, de l'ancien anglais treo, treow "arbre," aussi "bois, bois de construction, poutre, bûche, pieu;" du proto-germanique *trewam (source aussi de l'ancien frison tre, ancien saxon trio, vieux norrois tre, gothique triu "arbre"), du proto-indo-européen *drew-o-, forme variante suffixée de la racine *deru- "être ferme, solide, inébranlable," avec des sens spécialisés "bois, arbre" et des dérivés se référant à des objets en bois.

Non trouvé en haut allemand sauf comme le mot dérivé pour "goudron." Pour le néerlandais boom, allemand Baum, les mots usuels pour "arbre," voir beam (n.). Le moyen anglais avait aussi le pluriel treen, adjectif treen (ancien anglais treowen "d'un arbre, en bois").

The line which divides trees from shrubs is largely arbitrary, and dependent upon habit rather than size, the tree having a single trunk usually unbranched for some distance above the ground, while a shrub has usually several stems from the same root and each without a proper trunk. [Century Dictionary]

La ligne qui divise les arbres des buissons est en grande partie arbitraire, et dépendante de l'habitude plutôt que de la taille, l'arbre ayant un tronc unique généralement sans branches à une certaine distance au-dessus du sol, tandis qu'un buisson a généralement plusieurs tiges de la même racine et chacune sans tronc propre. [Century Dictionary]

Dans l'utilisation figurative précoce souvent des arbres dans le jardin d'Éden ou de l'arbre de la vie. En ancien anglais et en moyen anglais aussi mécaniquement, "chose faite de pièces ou de cadres en bois," en particulier la croix de la crucifixion et plus tard une potence (comme Tyburn tree, la célèbre potence près de Londres). Le sens "structure d'une selle" date des années 1530. Un tree-nail (moyen anglais) était une cheville ou une épingle en bois utilisée dans la construction navale.

Le sens "représentation des relations familiales sous la forme d'un arbre" date d'environ 1300. Tree-hugger, méprisant pour "environnementaliste" est attesté en 1989.

Minc'd Pyes do not grow upon every tree,

But search the Ovens for them, and there they be.

["Poor Robin," Almanack, 1669]

Les tartes hachées ne poussent pas sur chaque arbre,

Mais cherchez-les dans les fours, et là elles sont.

["Poor Robin," Almanack, 1669]