Étymologie et Histoire de parallelism

Dans les années 1540, en géométrie, le terme désigne des lignes « situées dans le même plan mais ne se rencontrant jamais, quelle que soit leur extension » ; pour les plans, il signifie « ne se croisant jamais, peu importe leur prolongement ». Il provient du français parallèle (16e siècle) et est directement issu du latin parallelus, lui-même emprunté au grec parallēlos, qui signifie « parallèle ». Ce mot grec se décompose en para allēlois, signifiant « côte à côte », formé de para- (« à côté de », comme on peut le voir dans para- (1)) et de allēlois (« les uns les autres »), dérivé de allos (« autre »), lui-même issu de la racine indo-européenne *al- (« au-delà »). Le sens figuré de « ayant la même direction, tendance ou trajectoire » apparaît vers 1600.

En tant que nom, le mot est utilisé à partir des années 1550 pour désigner « une ligne parallèle à une autre ligne ». Les significations « une comparaison faite en plaçant des choses côte à côte » et « une chose égale ou ressemblant à une autre dans tous ses aspects » émergent dans les années 1590. L’expression Parallel bars, désignant un appareil de gymnastique, est attestée depuis 1868.