Étymologie et Histoire de peculiarity

Au milieu du 15e siècle, le terme désigne quelque chose qui « appartient exclusivement à une personne » et prend aussi le sens de « spécial, particulier ». Il provient du vieux français peculiaire et du latin peculiaris, qui signifie « propre à soi » ou « de sa propre propriété ». Ce dernier dérive de peculium, signifiant « propriété privée », littéralement « propriété en bétail ». Dans l’Antiquité, c’était la forme de propriété la plus précieuse, issue de pecu, qui désigne « bétail, troupeau », et est lié à pecus, signifiant également « bétail » (voir pecuniary).

Vers 1600, le mot évolue pour signifier « inhabituel, peu commun, étrange », après avoir été utilisé dans les années 1580 pour décrire quelque chose de « distingué, spécial, particulier, sélectionné » (pour suivre cette évolution, comparez avec idiom). L’expression euphémique peculiar institution pour désigner l’esclavage aux États-Unis apparaît en 1838. En lien avec ce terme, on trouve Peculiarly.

Cet élément de formation de mots sert à créer des noms abstraits à partir d'adjectifs et signifie "condition ou qualité d'être ______." Il provient du moyen anglais -ite, de l'ancien français -ete (français moderne -ité), et directement du latin -itatem (nominatif -itas). Ce suffixe indique un état ou une condition, composé de -i- (provenant de la racine ou servant de connecteur) et du suffixe abstrait commun -tas (voir -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En gros, le mot en -ity désigne généralement la qualité d'être ce que l'adjectif décrit, ou concrètement un exemple de cette qualité, ou collectivement tous les exemples. En revanche, le mot en -ism fait référence à la disposition, ou collectivement à tous ceux qui la ressentent. [Fowler]