Étymologie et Histoire de peculate

Au milieu du 15e siècle, le terme désigne quelque chose qui « appartient exclusivement à une personne » et prend aussi le sens de « spécial, particulier ». Il provient du vieux français peculiaire et du latin peculiaris, qui signifie « propre à soi » ou « de sa propre propriété ». Ce dernier dérive de peculium, signifiant « propriété privée », littéralement « propriété en bétail ». Dans l’Antiquité, c’était la forme de propriété la plus précieuse, issue de pecu, qui désigne « bétail, troupeau », et est lié à pecus, signifiant également « bétail » (voir pecuniary).

Vers 1600, le mot évolue pour signifier « inhabituel, peu commun, étrange », après avoir été utilisé dans les années 1580 pour décrire quelque chose de « distingué, spécial, particulier, sélectionné » (pour suivre cette évolution, comparez avec idiom). L’expression euphémique peculiar institution pour désigner l’esclavage aux États-Unis apparaît en 1838. En lien avec ce terme, on trouve Peculiarly.

"détournement de fonds, malversation, l'acte de s'approprier à son propre usage des fonds publics ou des biens confiés à sa garde," années 1650, nom d'action dérivé du latin peculari (voir peculate).