Étymologie et Histoire de penicillin

Au milieu du 14e siècle, le terme pencel désigne « un petit pinceau fin en poils de chameau utilisé par les artistes pour la peinture, l'illustration de manuscrits, etc. ». Ce mot provient du vieux français pincel, signifiant « pinceau d’artiste » (13e siècle, en français moderne pinceau), et du latin médiéval pincellus, lui-même dérivé du latin penicillus, qui signifie « pinceau de peintre, crayon à poils ». Littéralement, cela se traduit par « petite queue », un diminutif de peniculus, qui signifie « brosse », elle-même un diminutif de penis, signifiant « queue » (voir penis).

Autrefois, de petits pinceaux étaient utilisés pour écrire avant l'invention des crayons modernes en plomb ou en craie. À partir du milieu du 16e siècle, des bâtonnets de graphite pur (communément appelés black lead) étaient utilisés pour marquer des objets en Angleterre, et l’enveloppe en bois pour les protéger a été développée dans le même siècle sur le continent. C'est à cette époque que le mot pencil a été transféré d’un type de pinceau à celui de « dispositif d’écriture en graphite ». Le mélange moderne d’argile et de graphite a été mis au point au début du 19e siècle, et les crayons de ce type ont été produits en masse à partir du milieu du 19e siècle. Hymen L. Lipman, de Philadelphie, a obtenu un brevet pour le crayon avec gomme intégrée en 1858.

Le terme péjoratif pencil-pusher, signifiant « employé de bureau », apparaît en 1881 (pen-driver, une plaisanterie pour désigner « clerc, écrivain », date de 1820) ; pencil neck, signifiant « personne faible », est attesté pour la première fois en 1973. Le mot Pencil-sharpener, désignant un dispositif mécanique pour tailler les crayons, est utilisé dès 1854.

And here is a new and serviceable invention—a pencil sharpener. It is just the thing to carry in the pocket, being no larger than a lady's thimble. It sharpens a lead pencil neatly and splendidly, by means of a small blade fitted in a cap, which is turned upon the end of a pencil. A patent has been applied for. Made by Mr. W. K. Foster, of Bangor. ["The Portland Transcript," Portland, Maine, Sept. 30, 1854]

Et voici une nouvelle invention pratique : un taille-crayon. Il est idéal pour être transporté dans la poche, n’étant pas plus grand qu’un dé à coudre. Il taille un crayon de manière nette et efficace, grâce à une petite lame fixée dans un capuchon, qui se tourne à l’extrémité du crayon. Un brevet a été demandé. Fabriqué par M. W. K. Foster, de Bangor. [« The Portland Transcript », Portland, Maine, 30 septembre 1854]

1971, dérivé du nom chimique, amino-p-hydroxybenzylpenicillin; voir amino- + oxy- + penicillin.