Étymologie et Histoire de pen-driver

Le terme désigne "celui qui conduit" dans divers sens, et apparaît à la fin du 14e siècle (début du 13e siècle en tant que nom de famille). C'est un nom d'agent dérivé du verbe drive. Le sens le plus ancien est "conducteur de bétail, celui qui mène les troupeaux." À partir du milieu du 15e siècle, il désigne "celui qui conduit un véhicule." Aux États-Unis, il prend aussi le sens de "surveillant d'un groupe d'esclaves," attesté dès 1796. L'utilisation pour désigner "un club de golf pour frapper à grande distance" date de 1892. Driver's seat est attesté en 1867, avec un usage figuré qui apparaît en 1954.

À la fin du XIIIe siècle, le mot penne désigne un « outil d’écriture fabriqué à partir de la tige dure et creuse à la base d’une plume ». Il provient du vieux français pene, qui signifie « plume à écrire ; plume » (XIIe siècle), et dérive directement du latin penna, signifiant « une plume, un panache ». Au pluriel, ce mot désigne « une aile », et en latin tardif, il prend le sens de « plume pour écrire ». En latin ancien, on trouve petna ou pesna, issues de la racine indo-européenne *pet-na-, une forme suffixée de *pet-, qui évoque l’idée de « se précipiter » ou « voler ».

Dans le français ultérieur, ce terme en vient à désigner uniquement la « longue plume d’un oiseau », tandis que l’équivalent du mot anglais plume est utilisé pour désigner un « instrument d’écriture ». Ainsi, les significations des deux mots en français sont inversées par rapport à celles de l’anglais.

En moyen anglais, penne peut également signifier « une plume », en particulier une grande plume provenant de l’aile ou de la queue d’un oiseau. Ce sens s’est élargi pour désigner tout instrument de forme similaire utilisé pour écrire avec de l’encre fluide. L’expression Pen-and-ink (adjectif) signifiant « fait ou réalisé avec une plume et de l’encre » est attestée dès les années 1670. Le terme Pen name, qui désigne un « nom fictif adopté par un auteur », apparaît en 1857 (le français nom de plume est utilisé en anglais depuis 1823). Southey emploie pen-gossip (verbe) pour dire « faire des commérages par correspondance » (1818).

Au milieu du 14e siècle, le terme pencel désigne « un petit pinceau fin en poils de chameau utilisé par les artistes pour la peinture, l'illustration de manuscrits, etc. ». Ce mot provient du vieux français pincel, signifiant « pinceau d’artiste » (13e siècle, en français moderne pinceau), et du latin médiéval pincellus, lui-même dérivé du latin penicillus, qui signifie « pinceau de peintre, crayon à poils ». Littéralement, cela se traduit par « petite queue », un diminutif de peniculus, qui signifie « brosse », elle-même un diminutif de penis, signifiant « queue » (voir penis).

Autrefois, de petits pinceaux étaient utilisés pour écrire avant l'invention des crayons modernes en plomb ou en craie. À partir du milieu du 16e siècle, des bâtonnets de graphite pur (communément appelés black lead) étaient utilisés pour marquer des objets en Angleterre, et l’enveloppe en bois pour les protéger a été développée dans le même siècle sur le continent. C'est à cette époque que le mot pencil a été transféré d’un type de pinceau à celui de « dispositif d’écriture en graphite ». Le mélange moderne d’argile et de graphite a été mis au point au début du 19e siècle, et les crayons de ce type ont été produits en masse à partir du milieu du 19e siècle. Hymen L. Lipman, de Philadelphie, a obtenu un brevet pour le crayon avec gomme intégrée en 1858.

Le terme péjoratif pencil-pusher, signifiant « employé de bureau », apparaît en 1881 (pen-driver, une plaisanterie pour désigner « clerc, écrivain », date de 1820) ; pencil neck, signifiant « personne faible », est attesté pour la première fois en 1973. Le mot Pencil-sharpener, désignant un dispositif mécanique pour tailler les crayons, est utilisé dès 1854.

And here is a new and serviceable invention—a pencil sharpener. It is just the thing to carry in the pocket, being no larger than a lady's thimble. It sharpens a lead pencil neatly and splendidly, by means of a small blade fitted in a cap, which is turned upon the end of a pencil. A patent has been applied for. Made by Mr. W. K. Foster, of Bangor. ["The Portland Transcript," Portland, Maine, Sept. 30, 1854]

Et voici une nouvelle invention pratique : un taille-crayon. Il est idéal pour être transporté dans la poche, n’étant pas plus grand qu’un dé à coudre. Il taille un crayon de manière nette et efficace, grâce à une petite lame fixée dans un capuchon, qui se tourne à l’extrémité du crayon. Un brevet a été demandé. Fabriqué par M. W. K. Foster, de Bangor. [« The Portland Transcript », Portland, Maine, 30 septembre 1854]