Étymologie et Histoire de petro-

Au début du XVe siècle, le terme désignait « le pétrole, l'huile de roche, une substance inflammable huileuse se trouvant naturellement dans certaines couches rocheuses » (début du XIVe siècle en anglo-français). Il provient du latin médiéval petroleum, lui-même dérivé du latin petra, qui signifie « roche » (voir petrous), et de oleum, signifiant « huile » (voir oil (n.)). La production et le raffinage commerciaux du pétrole ont commencé en 1859 dans l'ouest de la Pennsylvanie, et pendant la majeure partie de la fin du XIXe siècle, il était presque entièrement produit de manière commerciale en Pennsylvanie et dans l'ouest de l'État de New York.

Petroleum was known to the Persians, Greeks, and Romans under the name of naphtha; the less-liquid varieties were called [ asphaltos] by the Greeks, and bitumen was with the Romans a generic name for all the naturally occurring hydrocarbons which are now included under the names of asphaltum, maltha, and petroleum. The last name was not in use in classic times. [Century Dictionary, 1895]

Le pétrole était connu des Perses, des Grecs et des Romains sous le nom de naphtha. Les variétés moins liquides étaient appelées asphaltos par les Grecs, et bitumen était, chez les Romains, un terme générique désignant tous les hydrocarbures naturels, qui sont aujourd'hui classés sous les noms de asphaltum, maltha et petroleum. Ce dernier terme n'était pas utilisé à l'époque classique. [Century Dictionary, 1895]

Vers 1400, en anatomie, le terme désignant quelque chose de "très dur, dense" provient du vieux français petros (en français moderne petreux) et est directement dérivé du latin petrosus, signifiant "pierreux" ou "rocailleux." Ce mot latin vient de petra, qui signifie "roche," elle-même issue du grec petra, désignant une "roche, falaise, ledge, étagère de roche, crête rocheuse." L'étymologie de ce terme reste incertaine, certains linguistes, comme Beekes, suggérant qu'il est "probablement pré-grec." Ce mot est utilisé pour décrire certains os, en particulier des parties de l'os temporal.