Étymologie et Histoire de petrol

Au début du XVe siècle, le terme désignait « le pétrole, l'huile de roche, une substance inflammable huileuse se trouvant naturellement dans certaines couches rocheuses » (début du XIVe siècle en anglo-français). Il provient du latin médiéval petroleum, lui-même dérivé du latin petra, qui signifie « roche » (voir petrous), et de oleum, signifiant « huile » (voir oil (n.)). La production et le raffinage commerciaux du pétrole ont commencé en 1859 dans l'ouest de la Pennsylvanie, et pendant la majeure partie de la fin du XIXe siècle, il était presque entièrement produit de manière commerciale en Pennsylvanie et dans l'ouest de l'État de New York.

Petroleum was known to the Persians, Greeks, and Romans under the name of naphtha; the less-liquid varieties were called [ asphaltos] by the Greeks, and bitumen was with the Romans a generic name for all the naturally occurring hydrocarbons which are now included under the names of asphaltum, maltha, and petroleum. The last name was not in use in classic times. [Century Dictionary, 1895]

Le pétrole était connu des Perses, des Grecs et des Romains sous le nom de naphtha. Les variétés moins liquides étaient appelées asphaltos par les Grecs, et bitumen était, chez les Romains, un terme générique désignant tous les hydrocarbures naturels, qui sont aujourd'hui classés sous les noms de asphaltum, maltha et petroleum. Ce dernier terme n'était pas utilisé à l'époque classique. [Century Dictionary, 1895]

"un incendiaire," en particulier l'un des partisans de la Commune qui utilisaient le pétrole pour incendier les bâtiments publics de Paris à l'entrée des troupes nationales, en 1871, du français pétroleur, dérivé de petrole (voir petrol). La forme féminine est pétroleuse.