Étymologie et Histoire de politically

Au début du 15e siècle, le terme politike désignait tout ce qui touchait aux affaires publiques, à la gouvernance d'un pays ou d'un peuple. Il provient du vieux français politique, qui signifie « politique » (14e siècle), et trouve ses racines dans le latin politicus, signifiant « relatif aux citoyens ou à l'État, civil, civique ». Ce dernier vient du grec politikos, qui évoque tout ce qui concerne les citoyens, l'État et son administration, ainsi que la vie publique. Le mot grec polites, signifiant « citoyen », dérive de polis, qui signifie « ville » (voir polis).

Avec le temps, politike a été largement remplacé par political dans la plupart de ses premières acceptions. À partir du milieu du 15e siècle, il a aussi pris le sens de « prudent, judicieux », initialement utilisé pour décrire les dirigeants, en référence à leur capacité à faire preuve de discernement. L'expression Body politic, qui désigne une entité politique ou un pays (en suivant l'ordre des mots français), est attestée à la fin du 15e siècle.

Dans les années 1550, le terme désignait tout ce qui était lié à une organisation politique, aux affaires civiles ou au gouvernement. Il provient du latin politicus, qui signifie « relatif aux citoyens ou à l'État » (voir politic (adj.)), auquel s'ajoute le suffixe -al (1). L'acception « prendre parti dans la politique de groupe » (généralement péjorative) apparaît en 1749. L'expression political prisoner est attestée pour la première fois en 1860, tandis que political science date de 1779 (première mention chez Hume). L'expression political animal traduit le grec politikon zōon (Aristote, « Politique », I.ii.9), signifiant « un animal destiné à vivre en société, un animal social » :

From these things therefore it is clear that the city-state is a natural growth, and that man is by nature a political animal, and a man that is by nature and not merely by fortune citiless is either low in the scale of humanity or above it ... inasmuch as he is solitary, like an isolated piece at draughts. [Rackham transl.]

Il ressort donc de tout cela que la cité-État est une croissance naturelle, et que l'homme est par nature un animal politique. Un homme qui est citoyen par nature et non par hasard est soit inférieur dans l'échelle de l'humanité, soit au-dessus ... dans la mesure où il est solitaire, tel un pion isolé aux dames. [Traduction de Rackham.]

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.