Étymologie et Histoire de polygamy

Le terme « polygamie », qui désigne le « mariage avec plus d'un conjoint », apparaît dans les années 1590. Il provient du latin tardif polygamia, lui-même issu du grec tardif polygamia, signifiant « polygamie ». Ce mot dérive de polygamos, qui se traduit par « souvent marié », lui-même composé de polys, signifiant « beaucoup » (voir poly-), et de gamos, qui signifie « mariage » (voir gamete). Il est important de noter que le terme n'est pas étymologiquement limité au mariage d'un homme avec plusieurs femmes (ce qu'on appelle techniquement polygyny), même s'il est souvent utilisé de cette manière. On trouve aussi des termes connexes comme Polygamist et polygamize.

Dans les pays chrétiens, lorsqu'un homme a plusieurs épouses ou une femme plusieurs maris en même temps, il ou elle peut être puni(e) pour polygamie. Cependant, si chaque mariage est contracté séparément, le premier mariage reste valide, tandis que les suivants sont considérés comme nuls. Le fait de contracter un mariage supplémentaire est désormais qualifié de bigamy. Toutefois, la polygamie sous forme de polygynie est autorisée dans certains pays, notamment parmi les musulmans, et était considérée comme une question de foi et de devoir par les Mormons. [Century Dictionary, 1895]