Étymologie et Histoire de potwalloper

« jaillir, surgir, jaillir, sortir », comme l'eau qui jaillit de la terre, en moyen anglais wellen, issu de l'ancien anglais wiellan (anglien wællan), forme causative de weallan « bouillir, remonter à la surface, s'élever (en référence à une rivière) » (verbe fort de la classe VII ; passé weoll, participe passé weallen), provenant du proto-germanique *wellanan « rouler » (source également de l'ancien saxon wallan, de l'ancien norrois vella, de l'ancien frison walla, de l'ancien haut allemand wallan, de l'allemand wallen, du gothique wulan « bouillonner, mijoter »).

Cela est reconstruit par Watkins comme provenant de la racine indo-européenne *wel- (3) « tourner, tourner sur soi-même », sur l'idée de « l'eau en ébullition ou bouillonnante », mais, écrit Boutkan, « la sémantique n'est pas très évidente ».

On trouve aussi pot-boiler, utilisé depuis 1840 dans le sens figuré de « travail littéraire ou artistique produit à la hâte et uniquement pour subvenir aux besoins de la vie », dérivé de pot (n.1) et du nom d’agent formé à partir de boil (v.). L’idée est celle d’une œuvre écrite simplement pour « faire bouillir la marmite », c’est-à-dire pour mettre de la nourriture sur la table. L’expression keep the pot boiling, au sens figuré de « subvenir aux besoins de la vie », est attestée dès les années 1650.

Auparavant, pot-boiler était utilisé en Angleterre dans un contexte politique (dès 1797) pour désigner un « ménage, une personne ayant une résidence établie dans un lieu » (où elle peut préparer sa propre nourriture) et donc un droit de vote, etc. Cela a conduit à l’idée de « citoyen moyen ». On peut comparer cela à potwalloper.